Cambrai est la première commune du département du Nord à obtenir, en 1992, le prestigieux label Ville d’art et d’histoire, décerné par le Ministère de la Culture et de la Communication.
Ce label est la reconnaissance de la qualité exceptionnelle du patrimoine cambrésien, témoin de ses dix-huit siècles d’histoire. Il se distingue par sa diversité et sa richesse. Ses prestigieux édifices religieux, dont la cathédrale, l’église Saint-Géry et la chapelle des Jésuites constituent les fleurons, rappellent l’importance de cette cité épiscopale qui attire des artistes de renommée internationale depuis le Moyen Age. Les nombreux vestiges des fortifications évoquent la position stratégique qu’occupa pendant des siècles cette ville frontière. Ses maisons, hôtels particuliers, rues et places, comptent plus de cinq siècles d’évolution de l’urbanisme et de l’habitat. C’est donc à un voyage dans le temps qu’invite la découverte de Cambrai.
Dans une volonté de promouvoir ce patrimoine auprès des Cambrésiens, du jeune public et des visiteurs de la ville, le service Animation du Patrimoine-Ville d’art et d’histoire organise tout au long de l’année des manifestations variées : visites guidées, animations, visites-spectacles où découverte rime avec plaisir. Apprendre à lever les yeux, prendre le temps d’observer et de s’émerveiller de l’environnement quotidien, tels sont les objectifs.
On ne peut aller à Cambrai sans déguster La bêtise de Cambrai. La Bêtise de Cambrai est une friandise élaborée à Cambrai, et dont la recette serait issue d’une erreur. Deux fabricants perpétuent la tradition de la Bêtise de Cambrai et s’en disputent la paternité : les confiseries Afchain et Despinoy.